Wikimedia Commons, Nokia
โคบอลต์ซึ่งเป็นโลหะที่ครั้งหนึ่งเคยสร้างชื่อให้กับเม็ดสีสีน้ำเงินที่สวยงามซึ่งได้มาจากองค์ประกอบปัจจุบันเป็นวัสดุสำคัญที่ใช้ในการผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน แบตเตอรี่เหล่านี้จำเป็นสำหรับสมาร์ทโฟนและอุปกรณ์เคลื่อนที่อื่น ๆ รวมทั้งรถยนต์ไฟฟ้า อย่างไรก็ตามปัญหาคือราคาของโคบอลต์พุ่งสูงขึ้นและใช้ป้ายราคาที่ติดอยู่กับโทรศัพท์และแท็บเล็ตด้วย
บริษัท สตาร์ทอัพเล็ก ๆ ใน Ithaca นิวยอร์กอาจมีคำตอบสำหรับปัญหาของอุตสาหกรรมอุปกรณ์เคลื่อนที่ เมื่อเร็ว ๆ นี้ Conamix ได้ระดมทุนไม่กี่ล้านดอลลาร์เพื่อลงทุนในการพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่ไม่รวมสารประกอบโคบอลต์ใด ๆ ความจริงที่ว่าวิศวกรสามารถรับเงินประเภทนี้ได้แสดงให้เห็นว่า บริษัท ต่างๆรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากกับโอกาสของแบตเตอรี่ที่ไม่เรียกร้องให้มีวัสดุหายาก
ดูเหมือนว่าซัพพลายโคบอลต์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วจะหมดลงอย่างรวดเร็วซึ่งนำไปสู่รายงานเกี่ยวกับ Conamix ในวันนี้ ยิ่งไปกว่านั้นปัญหาทางภูมิศาสตร์ทำให้เกิดปัญหาร้ายแรงสำหรับตลาดอุปกรณ์เคลื่อนที่
การหยุดแรงงานการคอร์รัปชั่นและความไม่สงบทางการเมืองในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกทำให้เสบียงโคบอลต์ค่อนข้างหายากเนื่องจากประเทศนั้นเป็นที่ตั้งของโลหะสำรองหลักของโลก นอกจากนี้ประเทศยังโหวตให้ขึ้นราคาค่าภาคหลวงโคบอลต์เช่นเดียวกับโลหะอื่น ๆ ที่ส่งออกไปยังตลาดต่างประเทศ สิ่งนี้ได้สร้างแรงกดดันอย่างรุนแรงให้กับ บริษัท อิเล็กทรอนิกส์ในการค้นหาเคมีแบตเตอรี่อื่น ๆ
วิศวกรและนักเศรษฐศาสตร์เสนอว่าโลกจะขาดแคลนโคบอลต์ครั้งใหญ่ในเวลาเพียงห้าหรือหกปี สิ่งนี้ทำให้บางคนแนะนำให้นักเคมีแบตเตอรี่รุ่นเก่าอื่น ๆ กลับเข้าสู่การผลิต แบตเตอรี่แบบชาร์จไฟที่ทำจากโลหะอื่น ๆ ไม่ได้เรียกร้องให้ใช้โคบอลต์เสมอไปซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาได้
อย่างไรก็ตามการออกแบบแบตเตอรี่ทางเลือกไม่ได้เก็บประจุไว้นานเกือบเท่าลิเธียมไอออน นอกจากนี้ยังมีแนวโน้มที่จะปล่อยออกมาอย่างไม่สม่ำเสมอซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาแรงดันไฟฟ้าในแอปพลิเคชันมือถือที่มีความละเอียดอ่อน ระบบปฏิบัติการที่ทำงานบนโทรศัพท์มือถือในปัจจุบันมักจะชอบปัจจุบันมากกว่า
เนื่องจากมักจะเป็นพิษเช่นกันดูเหมือนว่าวิธีการของ Conamix ในการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนโคบอลต์โดยการออกแบบแบตเตอรี่ใหม่ที่สามารถใช้แทนฮาร์ดแวร์ดิจิทัลที่มีอยู่อาจเป็นวิธีที่ดีที่สุด
แท็ก ฮาร์ดแวร์
